Пол Эдмистон, преподаватель химии в Колледже Вустера, начал искать состав, который поможет обнаруживать взрывчатые вещества в аэропортах. Что он нашел, вместо этого был материал, который ненавидит воду, но любит углеводороды как нефть со страстью.
Он называл новый материальный Osorb, потому что он может расширить до восьми раз свой оригинальный объем, снять 20,000 раз его собственный вес и высосать нефть или другие углеводороды из воды, не оставляя следа себя в окружающей среде. И углеводороды, которые это удаляет, могут также быть снова использованы.
“Полный термос может снять твой автомобиль”, сказал он BusinessNewsDaily.
Открытие и коммерческое развитие прибыли как раз вовремя для его крещения огнем, когда это было проверено пилотами во время разлива нефти BP в Мексиканском заливе в прошлом году. Это работало. И рождалась потенциальная меняющая правила игры технология.
Эдмистон знал, что это будет.” Эврика” момент наступил в 2005, когда Эдмистон и его студенты в Вустере в northcentral Огайо проводили исследование, чтобы разработать оптический датчик для взрывчатых веществ под грантом от Национального научного фонда (NSF).
Коллин Беркетт, его студенты, проверяла партию земли, nanoengineered стекло, сделанное из состава бензола и кремния. Когда она добавила ацетон, растворитель, используемый в съемнике блеска ногтя, стакан немедленно раздулся, поскольку это поглощало ацетон, углеводород. Она бежала в Edmiston.
“Доктор Эдмистон, ты должен зайти к этому”, сказала она.
Когда они смотрели на результаты, она спросила Эдмистона, “Я портил?”
Ответ был звучным, “Нет”.
“Это был своего рода эврика момент”, Эдмистон вспоминал. “Как много изобретений это было случайно. Это промежуточно между оконным стеклом в твоем автомобиле и затыканием в твоей ванне. Это - механический процесс, не химический. Это - губка, которая не испускает ничего себя. Это - действительно nanomachine”.
Два года исследования и коммерческого развития следовали, помогший дополнительным финансированием от NSF, включая грант Small Business Innovation Research (SBIR).
В 2008 Эдмистон рискнул и создал компанию, чтобы произвести и продать Osorb, Absorbent Materials Co. (ABSMaterials). Компания была прибыльной к своему второму году и теперь имеет 20 штатных сотрудников и исследует дополнительное использование для этого революционно нового материала.
“С патентами в руке, IP и немного стартового капитала от моих собственных личных финансов и денег из Огайо, я основал компанию”, сказал он”. Как изобретатель и ученый, ты должен сделать прыжок. Это включило телефонный звонок моим родителям спросить их, если они могли бы предоставить мне деньги и рассмотрение моей ипотеки, чтобы видеть, сколько денег я мог выйти из него и создать компанию”.
В отличие от химических диспергаторов, которые распространены на разливах нефти, Osorb не ядохимикат, который остается в воде; это работает лучше, когда загрязненная нефтью вода принесена к нему и обработана в содержавшей окружающей среде. Поскольку Залив проливает тест. Edmiston и его команда установили два воронкообразных бака вихря на трейлере.
Osorb и загрязненная сырьем вода были смешаны в первом баке, и получающаяся фильтрованная вода была возвращена к окружающей среде. Пропитанный нефтью Osorb был тогда передан второму баку, где это рассматривали, чтобы отделить нефть для повторного использования или распоряжения. Osorb был тогда ополоснут и готов к повторному использованию.
“Это - губка, которая не испускает ничего себя”, сказал Эдмистон. “Ты снова используешь Osorb много раз. Оригинальный материал, который синтезировала Коллин, прекрасный все еще сегодня”.
Когда загрязненный источник - пресная вода, фильтрованная произведенная вода достаточно чистая, чтобы пить, который Эдмистон продемонстрировал в многочисленных случаях.
Сегодня, Osorb используется во многих продвинутых системах обработки воды, включая сайт Суперфонда Огайо, где он используется, чтобы рассматривать загрязнение грунтовой воды вокруг завода, который произвел боеприпасы во время Второй мировой войны.
Каталитическая версия Osorb, объединенного с железом, вводится в землю, где это ломает трихлорэтилен (TCE), промышленный растворитель, который является значительной причиной загрязнения грунтовой воды и dechlorinates это, чтобы произвести газ этана — бесцветный, без запаха, нетоксичный, но огнеопасный.
Но самая большая возможность для Osorb произведена вода, Эдмистон верит. Произведенная вода - вода, которая является co-extracted от скважин с нефтяным и природным газом и, как оценивается, составляет 800 миллиардов галлонов в объеме в год, достаточно заполняет 7 миллионов бассейнов. Часто насыщаемый с углеводородами, произведенная вода - одна из самых раздражающих проблем загрязнения, потому что эффективное лечение трудное.
С береговыми скважинами произведенная вода введена в землю; на расстоянии от берега это возвращено к океану.
“Нефтяные и газовые скважины - основной источник загрязненной воды”, сказал Эдмистон. “Один из самых больших потоков отходов в мире произведен вода”.
Osorb может изменить то исчисление, Эдмистон верит, и стань переключателем игры в водном исправлении, в котором нуждается экологически оспариваемая планета.
- Как превратить твои технические мечты в деловую действительность
- Технология играет большую роль в малом бизнесе
- Исследование: жизненно важные инновации, но Many Companies терпят неудачу
Достигни BusinessNewsDaily старший писатель Нед Смит в nsmith@techmedianetwork .com. Следуй за ним в Твиттере @nedbsmith.
